تولید پلاستیك های زیستی

دانشمندان درصدد هستند تا با استفاده از مواد قندی، پلاستیك تهیه كنند و به این ترتیب وابستگی به مواد نفتی را كاهش دهند. این دانشمندان امیدوارند در نهایت بتوانند از شیره غنی از فروكتوز ذرت یا دیگر مواد گیاهی پلاستیك بسازند. محققان و شركت های بسیاری در جهان سرگرم ساخت پلاستیك های گیاهی هستند تا به این ترتیب از میزان انتشار گاز كربن دی اكسید بكاهند و در ضمن از نیاز روزافزون به نفت برای تهیه پلاستیك كاسته شود. هم اكنون محققان دانشگاه ویسكانسین توانسته اند به روش كارآمدی برای تبدیل فروكتوز به نوعی بسپار (پلیمر) دست یابند. آنها توانستند ماده ای به نام ۵ – هیدروكسی متیل فورفورال (HMF) را به فوران دی كربوكسیلیك اسید (FDCA) تبدیل كنند كه ساختارش تا حدود زیادی به پلاستیك های نفتی شبیه است كه معمولاً از آن برای تولید بطری های پلاستیكی استفاده می شود. این محققان توانستند طی یك واكنش نود درصد از فروكتوز موجود در محلول را به HMF تبدیل كنند. ایده ساخت بسپارهای زیستی ایده چندان تازه ای هم نیست. یكی از اولین پلاستیك ها سلولوئید است كه از نوعی بسپار طبیعی به نام سلوز ساخته می شود. به تازگی از باكتری ها نیز برای تبدیل قند به PHA استفاده می كنند كه نوعی پلاستیك تجزیه شدنی است. با این همه پژوهشگران امیدوارند HMF به دلیل دارا بودن ساختار شیمیایی متفاوت، طراحی و ساخت گسترده وسیعی از مواد با خواص گوناگون را امكان پذیر سازد. یكی از مهندسان شیمی می گوید گام بعدی ساخت كارخانه ای برای تولید مقدار زیاد HMF و تبدیل آن به پلاستیك است. در عین حال وی خاطرنشان كرد تا زمانی كه مواد اولیه پتروشیمیایی به نسبت با قیمت ارزان در دسترس است، تمایل كمی برای تولید پلاستیك های زیستی وجود دارد.

Newscientist.com